臨水大殿由宣和殿、宣德殿連理而成，兩殿造型巍峨莊重，偎依而立，如同一對在水邊私語的愛侶。兩座大殿在宋代是男賓、女眷的兩個大包廂，與水心榭聯結起來，就是一個功能考究的皇家歌劇院。從這裡俯瞰全園，景色層次分明，尤其是池中諸景，盡收眼底，便於觀賞水上演出的各種遊藝節目。